“對手是一名老將，很多年沒有和他交手了。”樊振東在賽后采訪時表示。北京時間5月22日，德班世乒賽決賽繼續進行，樊振東首戰告捷，4比1淘汰希臘削球手帕納吉奧蒂斯·吉奧尼斯，贏得“開門紅”。
　　樊振東作為男單頭號種子，世界排名第一位。在本屆世乒賽上首輪輪空，因此22日的比賽也成為樊振東在本屆世乒賽上的首秀，他的對手吉奧尼斯是希臘隊最優秀的乒乓球運動員之一，曾經在東京奧運會上和鄭榮植打滿七局才遺憾落敗，不容忽視。
　　兩方對壘，樊振東的實力明顯高出一籌，前兩局打得非常順手，以兩個11比4的比分勝出。第三局，樊振東開局不利，連續出現吃發球的情況，還出現了拉球直接失誤送分，這讓吉奧尼斯一度拿到5比1的完美開局。到了中局樊振東敢于在發球之后直接搶攻，線路也打得很開，他的長短結合式進攻將場上比分改寫成5比5平。隨后的比賽雙方你追我趕，比分始終沒有拉開，吉奧尼斯在8比8平的時候叫了暫停，返回比賽后，吉奧尼斯在反手的削球手法上做出新的變化，讓樊振東在回球節奏上出現問題，失誤增多，吉奧尼斯以11比9贏下一局。第四局，樊振東穩住局面加強進攻，以11比2取勝。第五局，樊振東頂住吉奧尼斯的反撲，以11比8結束比賽，總比分4比1取得勝利，輕松晉級32強。
　　樊振東賽后復盤比賽時說：“一上來還是以我為主，包括對方削球也很考驗自己手上的功夫。我覺得前兩局還是比較順利，后面三局遇到了一些挑戰，但也非常正常，對手的水平也非常高，打法很有特點，最后自己能夠把包括第五局咬下來，還是非常不錯的。”樊振東回憶道，“第三局咬到了8比8平，特別那兩個接發球給得還是保守了一些，不過比賽中有各種想法也很正常，第四局又重新去發動。那幾個球在速度質量上都有提升，效果還不錯。”
　　談及獲勝的感受，樊振東坦言：“世乒賽每個運動員都希望一直贏，但比賽還需要一場一場打。包括今天自己對第一場球的重視和投入做得也很到位，希望后邊每一場球不管單打還是雙打，都全力以赴地準備好。”
　　本次世乒賽，樊振東還將搭檔王楚欽參加男雙的爭奪。兩人經驗相對豐富，相較于上一屆世乒賽時，倆人經過多站國際比賽的歷練，默契程度相對較好，也期待兩人在男雙上有精彩的發揮。